zaterdag 31 juli 2010 10:01
ARNHEM - Vaak vragen mensen waarom de Belvédère, de bekende historischer uitkijktoren in Park Sonsbeek, niet vaker open is. Wanneer je dan uitlegt dat er voor de openstelling twee mensen nodig zijn: één om boven toelichting te geven en één om beneden de wacht te houden, dan snappen ze wel dat de toren niet elke dag open kan zijn. Toch is het jammer dat het unieke uitzicht vanaf de top niet vaker te genieten is.

De Belvédère is een van de 'follies' in Park Sonsbeek, gebouwd in opdracht van Hendrik baron van Heeckeren in 1825. Net als de andere 'follies', de watervallen, de bruggen en de hertenkamp was de toren bedoeld om zijn adellijke gasten te imponeren. Na een tocht door het park per koets konden ze zich vergapen aan de rijkdom van de baron.

Uitzicht belemmerd
De toren die oorspronkelijk ongeveer 24 meter hoog was, werd in de vijftiger jaren van de twintigste eeuw verhoogd tot 28,60 meter, omdat de omringende bomen het uitzicht belemmerden. Die belemmering begint nu overigens weer op te spelen. De vraag is of de toren nóg eens moet worden verhoogd of dat er bomen moeten worden gekapt. Maar ja, bomen kappen?

Toch is er ook nu nog, ondanks de groeiende bomen, genoeg te zien. Het imposante bladerdek van de bomen, het centrum van Arnhem en de wijken er omheen, Sint Marten, Sonsbeekkwartier, De Burgemeesterswijk en Heyenoord zijn zelfs zonder verrekijker goed te zien. In noordelijke richting zien we ziekenhuis Rijnstate en de rode pannendaken van Cranevelt en Alteveer. Met behulp van een verrekijker (die de gids altijd bij zich heeft) zien bezoekers in oostelijke richting het kerktorentje van Hoog Elten in Duitsland.

Details tot in Brabant
In zuidelijke richting zien ze de Sint Stevenstoren in Nijmegen en de stuw van Driel. Bij helder weer zijn zelfs details tot in Brabant te zien. Imposant is altijd om te zien waar de 'Gelderse Poort' ligt, als onderbreking van de stuwwal van Montferland en het Rijk van Nijmegen. Ook prachtig is te zien hoe de Nederrijn naar Arnhem stroomt en zijn weg vervolgt in westelijke richting langs de Duno. De 'torenwachter' heeft niet alleen een verrekijker bij zich maar ook kaarten waarop te zien is wat er in de verte ligt.

Door het hele jaar heen is de Belvédère open op de laatste zondag van de maand. In de zomermaanden kan men elke zondag, van 2 tot 4, de toren beklimmen. In juli en augustus kan men bovendien elke woensdag om 11 uur deelnemen aan een parkwandeling met een gids, die ook de Belvédère beklimt. Die wandeling kost € 3,-- voor volwassenen en € 1,50. voor kinderen tot 12 jaar. Ook groepen die een gids huren voor een parkwandeling kunnen de toren beklimmen. Klimmers die alleen de 140 treden van de wenteltrap willen beklimmen, betalen € 1,.
Om al deze activiteiten te kunnen 'bemensen' zijn natuurlijk vrijwilligers nodig. Die vrijwillige 'torenwachters' hoeven geen volleerde parkgidsen te zijn. Een goede conditie en enthousiasme voor het werk zijn het belangrijkst. Voelt u er iets voor 'torenwachter' te worden meld u dan aan bij het bezoekerscentrum.

* Informatie ook over openstellingen: Bezoekerscentrum Sonsbeek, Zypendaalseweg 24a, Arnhem. tel: 026-4450660. Zie ook www.bezoekerscentrumsonsbeek.nl